ESCUELA ESPAÑOLA, SIGLO XVIII
Martirio de San Acisclo y Santa Victoria

Óleo sobre lienzo. 56 x 34,5 cm.
En el reverso con etiqueta adherida al lienzo inscrita a tinta: "65".
Acisclo, canonizado por la Iglesia católica como san Acisclo (¿? - Córdoba, 17 de noviembre de 304), fue un santo mártir de Córdoba, en España, junto con su hermana santa Victoria, ambos patronos de la ciudad. Su vida es narrada por Eulogio de Córdoba. Fue martirizado durante el mandato del emperador Diocleciano, y su fiesta se celebra cada 17 de noviembre. Después de su arresto, Acisclo y Victoria fueron torturados. Según la tradición, Victoria fue asesinada con flechas y Acisclo fue decapitado. Una passio del siglo X relata que el prefecto romano de Córdoba, Dion, ordenó encerrarlos en un horno, arrojarlos al río Guadalquivir atados a piedras y después exponerlos al fuego, del que salieron ilesos. Finalmente, se ordenó su decapitación. El poeta Prudencio le dedicó dos breves versos, y Pablo García Baena el poema «Himno a los santos niños Acisclo y Victoria» en el libro Antiguo muchacho.

En primer plano de este lienzo que presentamos, San Acisclo aparece arrodillado, aceptando con serenidad su destino en el instante previo a ser decapitado por el verdugo romano. A la derecha, un magistrado gesticula con dramatismo en un último intento por hacerle renegar de su fe. Al fondo, a la derecha, la composición narra de forma simultánea el suplicio de su hermana, santa Victoria, quien perece asaeteada ante la multitud. Coronando la composición, dos ángeles celestiales descienden entre las nubes portando la palma y la corona de laurel, símbolos universales de la victoria espiritual y la pureza del martirio cristiano.