JOSÉ ARRAU BARBA (Barcelona, 1802-1872)
Vista de la bahía de Sant Feliu de GuÍxols, provincia de Gerona
1849

Óleo sobre lienzo. 43,5 x 53 cm.
Firmado y fechado en el ángulo inferior derecho: "J. Arrau, 1849".
En el reverso presenta dos etiquetas: una de la Galería Laietana, con inscripción inscrita a rotulador: “Bahía de S. Feliu de Guíxols, Josep Arrau, 53 × 43 cm, óleo, D. 486”. La segunda es una etiqueta antigua procedente de Arturo Ramón Antigüedades, con inscripción a tinta.
 
José Arrau fue uno de los pintores más influyentes del romanticismo catalán y pionero en incorporar elementos románticos, como referencias al medievalismo arquitectónico, en su obra. Se destacó principalmente en el retrato y el paisaje.
 
Nació en una familia de artistas: su padre, Josep Arrau i Estrada, fue pintor y profesor en la Escuela de Nobles Artes de Barcelona, donde José inició su formación a partir de 1814, en la escuela barcelonesa y en la academia de Joan Carles Anglés. Viajero incansable, recorrió España (Madrid, Valencia, Alicante y Málaga) e Italia, donde se vinculó con el romanticismo “nazareno” y con grupos de jóvenes artistas españoles en Roma, consolidando su estilo y ampliando sus conocimientos en restauración y fotografía. Fue miembro de varias instituciones culturales, entre ellas la Real Academia de Ciencias y Artes de Barcelona, que presidió a partir de 1866.
 
La obra que presentamos muestra una vista panorámica de la bahía de Sant Feliu de Guíxols, municipio costero de la Costa Brava, desde un punto elevado. En primer plano, dos figuras conversan entre la vegetación mediterránea, mientras un viajero de pie, vestido con abrigo oscuro y sombrero de copa, dirige la mirada hacia la bahía, evocando el espíritu explorador de Arrau. La escena se despliega en un plano medio con casas y embarcaciones bañadas por una luz suave, y al fondo se adivinan las colinas onduladas del entorno, representadas con un realismo topográfico que se funde con una sensibilidad romántica y contemplativa.
 
Las pinturas de paisaje de Arrau son escasas, y algunas de sus obras se conservan en el Museo Nacional de Arte de Cataluña, la Real Academia Catalana de Bellas Artes de Sant Jordi, la Real Academia de Ciencias y Artes de Barcelona, la Real Academia de San Fernando y en colecciones particulares.