¿FRANS FRANCKEN EL JOVEN (Amberes, 1581- 1642)?
Muerte de San Antonio Abad

Óleo sobre cobre. 35,5 x 29 cm.
 
La obra que presentamos puede relacionarse con una pintura de gabinete de Frans Francken II, Pictura, Poesis y Musica en una Pronkkamer (Ver: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Frans_II_Francken_Pictura,_Poesis_and_Musica_in_a_Pronkkamer.jpg ), donde aparece, entre las numerosas composiciones integradas en la escena, un cuadro situado a media altura en el lado izquierdo que guarda estrechas similitudes con la pintura que nos ocupa. Asimismo, puede relacionarse con otra obra del mismo autor, La muerte de San Benito (Ver: https://www.wikidata.org/wiki/Q30093491).
 
Sobre un fondo paisajístico se representa a San Antonio Abad, identificado por sus atributos tradicionales, visibles en la parte inferior izquierda: el bastón con campanilla y el libro. El santo aparece reconfortado por un ángel de alas ricamente decoradas y acompañado por otros dos santos. En la zona superior, entre rompimientos de gloria, se disponen la Virgen con el Niño, Santa Catalina de Alejandría y un ángel en actitud de coronar al santo.
 
San Antonio Abad, considerado uno de los padres del monacato cristiano y modelo de vida ascética, fue especialmente venerado en la tradición occidental como protector de los animales y abogado contra las enfermedades, lo que explica la frecuente presencia de sus atributos iconográficos en la pintura devocional de los siglos XVI y XVII.