JOAQUÍN SOROLLA Y BASTIDA (Valencia, 1863 - Madrid, 1923)
Retrato del Dr. Rafael Cervera

Óleo sobre lienzo
132 x 90 cm
Firmado con rúbrica áng. inf. der: J. Sorolla Bastida / 1891
Firma con rúbrica en lado sup. izq (lomo de un libro): SOROLLA 1891
Firmado en el reverso: J. Sorolla
Pintado en Madrid, 1891.
 
PROCEDENCIA:
Rafael Cervera Royo, 1891, pagó 1.500 pesetas.
Colección particular, Valencia.
 
EXPOSICIONES:
Madrid, Exposición internacional, 1892, n.º 1204
 
BIBLIOGRAFÍA:
Pantorba, Bernardo, La vida y la obra de Joaquín Sorolla, Madrid, 1970, Gráficas Monteverde, Madrid, nº 1846 con título Retrato del oculista D. Rafael Cervera.
Fotografía blanco y negro en el Archivo MAS, Barcelona, n.º 58834
 
 Agradecemos a Blanca Pons- Sorolla su inestimable ayuda en la catalogación de esta obra con nº de inventario BPS 989.
 
Rafael Cervera Royo, nacido en Valencia, fue un médico y político español, que se  especializó en oftalmología en París. Se estableció en Madrid en 1853 donde fue director del Instituto Oftálmico de Madrid en 1877.
 
Miembro del Partido Republicano Democrático Liberal y más tarde del Partido Republicano Progresista, fue Diputado a Cortes y Senador.
Además coleccionó cuadros de Sorolla como Boulevard de París (BPS 206). Destacó como gran numismático llegando a tener una colección importante de monedas españolas, quizás la más importante del momento llegando a las 2.000 monedas. La colección Cervera de monedas se vendería en París en 1902 y fue adquirida por el multimillonario norteamericano Archer M, Huntington. Recordemos que Huntington fue el fundador de la Hispanic Society of America y gran coleccionista de Sorolla. Así se lo contó éste a su amigo Jorge Bonsor en una carta personal fechada el 8 de marzo de 1902: «Posiblemente hayas oído que he adquirido las colecciones numismáticas de Cervera y Codera en París». La noticia se recoge en el Bulletin International de Numismatique de 1902: «un rico coleccionista aficionado americano, M.H., ha adquirido la importante colección de monedas de la España antigua y moderna formada por Cervera... »
Rafael Cervera acompañó a Sorolla en numerosos viajes, y de ello hay referencia a través de las cartas que este le escribía a Clotilde, su mujer.
Se conocen tres retratos del Doctor Cervera pintados por Sorolla: Retrato de Rafael Cervera (BPS 4056) de 1887, que se conserva en el Museo Nacional de Bellas Artes de La Habana, nº inv. 86-481; Retrato del oculista Rafael Cervera (BPS 989), 1891, Colección particular, el que aquí presentamos, el último que le pintaría.