CIRCULO DE JUAN DE LA CORTE (Escuela flamenca, siglo XVII)
La muerte de Absalón

Óleo sobre lienzo. 65 x 108 cm.
 
Absalón fue el tercer hijo de David, rey de Israel. En los relatos bíblicos es descrito como un hombre de extraordinaria belleza, célebre especialmente por su abundante y hermosa cabellera, símbolo de su orgullo y distinción. La obra que presentamos recoge el dramático instante de la muerte de Absalón, uno de los episodios más trágicos del Antiguo Testamento.
 
Tras rebelarse contra su padre y proclamarse rey en ausencia de David, Absalón reunió un ejército y se enfrentó a las tropas fieles al monarca en las cercanías del río Jordán, en el bosque de Efraín. Durante la huida, su larga melena quedó enredada en las ramas de una encina, dejándolo suspendido entre el cielo y la tierra. Aprovechando esta circunstancia, Joab, capitán del ejército de David y antiguo partidario de Absalón, le dio alcance y lo atravesó con tres lanzas en el corazón, mientras aún permanecía colgado del árbol.
 
El cuerpo de Absalón fue después arrojado a una gran fosa en el bosque y cubierto con un montón de piedras, gesto reservado a quienes eran considerados traidores. Pese a la rebelión y al desenlace de la batalla, el dolor de David fue inmenso. Al conocer la noticia de la muerte de su hijo, el rey rompió en llanto pronunciando una de las lamentaciones más célebres de la Biblia: “¡Hijo mío Absalón, hijo mío, hijo mío Absalón! ¡Quién me diera haber muerto yo en tu lugar!”. Su tristeza fue tan profunda que regresó a Jerusalén como si hubiese sido derrotado, a pesar de haber obtenido la victoria.