FRANCISCO COLLANTES (Madrid?, h. 1599-?, 1656)
Paisaje con arquitecturas y figuras
H. 1630-1640

Óleo sobre lienzo. 62 x 105 cm.
Firmado ángulo inferior izquierdo: “CFranco Collantes Ft”.
 
Francisco Collantes, fue uno de los principales pintores españoles especializados en el paisaje durante la primera mitad del siglo XVII. Aunque no se conservan documentos biográficos precisos sobre su vida, Antonio Palomino lo consideró natural de Madrid y Ceán Bermúdez afirmó que fue discípulo de Vicente Carducho, aunque esta influencia no resulta evidente en su obra.
 
Por su aportación al desarrollo del paisaje en España, está considerado uno de los principales paisajistas del Siglo de Oro, en un momento en que este género era entendido como menor, secundario y fundamentalmente decorativo. Sus composiciones, casi siempre animadas con pequeñas escenas bíblicas, mitológicas o figuras de santos, muestran un especial interés por el paisaje como verdadero protagonista de la obra, llegando en ocasiones a realizar paisajes puros, desprovistos de anécdota narrativa.
 
Como pintor de paisaje, Collantes se inserta en una tradición cuyo origen remoto se encuentra en Flandes, aunque sus modelos más cercanos combinan influencias nórdicas e italianas. Sobre un evidente sustrato flamenco, heredero del último manierismo, su pintura revela también el contacto con corrientes romanas y napolitanas del primer tercio del siglo XVII. Su estilo remite a artistas como Paul Bril o Gerolamo Muziano, cuyas obras fueron admiradas en España y estuvieron presentes, al igual que las suyas, en las colecciones del Palacio del Buen Retiro.
El éxito de sus paisajes fue considerable tanto entre los coleccionistas particulares de la corte como en los encargos oficiales. En 1634 se documenta la tasación de varias de sus obras destinadas al Palacio del Buen Retiro, para cuya decoración realizó paisajes y escenas religiosas ambientadas en la naturaleza.
 
La obra que presentamos, firmada por Collantes, es una muestra del conocimiento del pintor de las corrientes paisajísticas romanas de comienzos del siglo XVII, así como de los modelos flamencos y nórdicos. El paisaje se organiza en varios planos o distancias, creando una profunda sensación espacial, con un horizonte amplio y un gran desarrollo del cielo, donde predominan los azules. Dispone densas masas de oscuro follaje y su habitual árbol en primer plano, agitado quizás por el viento, junto a luminosos celajes que contrastan con las zonas de sombra.
 
La tipología de las construcciones, así como la forma y factura de los troncos de los árboles y de su follaje, resultan igualmente característicos, al igual que los fuertes contrastes lumínicos y la gradación de ocres, verdes y azules. Dos figuras en actitudes dinámicas se integran en el escenario natural, como si estuvieran en movimiento dentro del paisaje. A la derecha destaca un conjunto de construcciones que se van descubriendo en distintos planos a medida que dirigimos la mirada hacia el fondo, en relación con ese gusto por el mundo antiguo, propio de la tradición nórdica.