ESCUELA NAPOLITANA, SIGLO XVII
Cabeza de San Genaro

Óleo sobre lienzo. 45,5 x 65,2 cm.
En el reverso inscrito en el bastidor a tinta: “KD551”.
Con marco en madera tallada y dorada.
 
Esta obra representa la cabeza de San Genaro, dispuesta sobre un plato, en alusión al martirio que, según la tradición, sufrió durante la persecución del emperador Diocleciano a comienzos del siglo IV. San Genaro, obispo de Benevento, fue arrestado en Pozzuoli junto con varios de sus clérigos y, tras sobrevivir milagrosamente a diversos tormentos, finalmente fue decapitado, hecho que convirtió su figura en uno de los referentes martiriales más venerados del sur de Italia.
Junto a la cabeza se disponen la mitra episcopal, que recuerda su dignidad como obispo, y las ampollas que contienen su sangre, uno de sus atributos más característicos y alusión directa a su milagro más célebre: la licuefacción de la sangre, considerada signo de su fe y protección. Completa la composición un tapete rojo y un pañuelo blanco, que pueden aludir respectivamente a la sangre del sacrificio y a la pureza del santo, aportando a la obra un colorido particularmente intenso.
La presencia de la palma del martirio, en el ángulo inferior derecho, ratifica su condición de testigo de la fe. Desde la llegada de sus reliquias a Nápoles en el siglo XV, San Genaro se consolidó como patrón principal de la ciudad, intercesor en epidemias y protector frente a las erupciones del Vesubio, lo que explica su reiterada representación en la pintura napolitana de la Edad Moderna.