MARIANO SALVADOR MAELLA (Valencia, 1739-Madrid, 1819)
Inmaculada Concepción
década de 1780

Óleo sobre lienzo. 176 x 128 cm.
Con marco en madera tallada y dorada. Adaptado el copete de la parte superior central.
 
Bibliografía:
Mano, José de la, Mariano Salvador Maella (catálogo razonado). Fundación Arte Hispánico, 2011, página 491, V. 100 (ilustrada).
Pulchra Magistri : L'esplendor del Maestrat a Castelló : Culla / Catí / Benicarló / Vinarós.
Fundación La Luz de las Imágenes, 2013-2014, página 764 - 765, nº 221 (ilustrada).
 
Exposición:
Pulchra Magistri : L'esplendor del Maestrat a Castelló: Culla / Catí / Benicarló / Vinarós 2013-2014
 
Procedencia:
Madrid, Subastas Fernando Durán, 17 al 19-05-1995, lote 255.
Colección particular Madrid.
 
La representación de la Inmaculada Concepción ocupa un lugar especialmente destacado dentro de la producción religiosa de Mariano Salvador Maella. A lo largo de su extensa trayectoria al servicio de la Monarquía, el pintor valenciano recibió numerosos encargos de este asunto, destinados tanto a espacios religiosos como a ámbitos vinculados con la Corona. La presencia constante de esta iconografía en su producción debe entenderse en el contexto de la particular significación que el culto a la Inmaculada había adquirido en la tradición religiosa y política de la Monarquía hispánica.
 
Durante el reinado de Carlos III, esta devoción alcanzó una nueva dimensión institucional. A petición del monarca, el papa Clemente XIII confirmó en 1760 el patronazgo de la Inmaculada Concepción sobre los reinos de España e Indias mediante el breve Quantum ornamenti, que Carlos III promulgó posteriormente en sus dominios. En 1771, el monarca fundó la Real y Distinguida Orden Española de Carlos III bajo el patrocinio de la Inmaculada Concepción. La vinculación entre la imagen de la Purísima y la política religiosa de la Corona explica en buena medida la extraordinaria presencia de este tema en el ámbito artístico cortesano durante su reinado.
 
Nombrado pintor de cámara en 1774, Maella desarrolló una intensa actividad al servicio de la corte. A lo largo de varias décadas realizó numerosas versiones de la Inmaculada, introduciendo variaciones en la actitud de la Virgen, la disposición de los ángeles, el movimiento del manto y los distintos atributos simbólicos según las características de cada encargo.
 
La obra que presentamos, incluida en el catálogo razonado de José Manuel de la Mano y pintada hacia 1782, se articula en tres registros independientes, concebidos para enfatizar la figura protagonista de la Virgen. En el espacio superior, la paloma del Espíritu Santo, rodeada por cabezas de ángeles y querubines, ocupa el eje central de la composición. Bajo ella, la Virgen, revestida con el atuendo tradicional de la Inmaculada —túnica blanca y amplio manto azul—, cruza las manos sobre el pecho. En el registro inferior, los ángeles portan algunos de los atributos simbólicos propios de la Tota Pulchra, entre ellos los lirios, el espejo y la palma, mientras ocultan parcialmente una esfera terráquea sobre la que se desliza la serpiente, cuya presencia remite al pecado original y a María como Nueva Eva. El creciente lunar emerge bajo sus pies, reforzando la tradicional lectura apocalíptica de la imagen. Desde el punto de vista estilístico, destaca el característico tratamiento cromático de Maella, basado en el equilibrado contraste entre el intenso azul del manto, el blanco luminoso de la túnica y las tonalidades cálidas, rosadas y ocres de los ángeles y del fondo.