NICOLÁS ENRÍQUEZ DE VARGAS (1704-1790)
San Fernando Rey, Fernando III de Castilla, inserto en un óvalo fingido

Óleo sobre lienzo adherido a tabla. 66,5 x 56,5 cm.
Firmado y fechado en el ángulo inferior izquierdo: "Nicolaus Enrriquez fecit ano 1754".
 
Procedencia:
Colección particular española.
 
Nicolás Enríquez de Vargas fue uno de los más destacados pintores novohispanos del siglo XVIII, activo principalmente en la Ciudad de México. Nacido en el actual Estado de México y bautizado el 13 de septiembre de 1704 en San Juan Bautista de Culhuacán, estuvo desde sus primeros años vinculado al círculo de los hermanos Juan y Nicolás Rodríguez Juárez. En 1722 figura entre los pintores que otorgaron poder a José de Ibarra para representar al grupo con motivo de un encargo relacionado con la entrada del virrey Juan Antonio de Acuña, marqués de Casafuerte.
La obra que presentamos, firmada y hasta ahora conservada en una colección particular vallisoletana, representa a San Fernando, Fernando III de Castilla, inserto en un óvalo fingido. Hasta donde hemos podido localizar, se trata de una iconografía poco frecuente dentro de la producción conocida de Nicolás Enríquez.
Resulta especialmente interesante la relación compositiva que puede establecerse con un grabado de San Fernando, rey de Castilla, realizado por Cornelis Galle I y fechado en 1615 . (Véase: https://colonialart.org/artworks/3392a). La estampa, publicada en Amberes por el propio grabador, presenta al santo en una disposición muy próxima a la de la pintura que aquí se estudia. La utilización de estampas europeas como fuente para determinadas composiciones fue una práctica habitual en la pintura virreinal y constituye un aspecto fundamental para comprender la circulación de modelos e imágenes entre Europa y la Nueva España.
Fernando III, rey de Castilla desde 1217 y de León desde 1230, fue una de las figuras fundamentales de la historia medieval peninsular. Durante su reinado tuvieron lugar importantes conquistas, entre ellas las de Córdoba, en 1236, y Sevilla, en 1248. Murió en Sevilla el 30 de mayo de 1252 y fue canonizado por Clemente X en 1671.
El Santo Rey aparece retratado con sus atributos característicos: la corona y el orbe real, globo terráqueo rematado por una cruz que sostiene en su mano izquierda, y la espada desenvainada en la derecha. Viste armadura metálica de combate, cubierta parcialmente por el manto de armiño, conjugando así su doble condición de guerrero y rey. Su cabeza aparece coronada por un halo o aureola que señala su santidad. Al fondo de la composición se desarrollan escenas de batallas a caballo entre ejércitos cristianos y musulmanes, en alusión a las campañas militares de Fernando III durante la Reconquista, entre las que destacan las conquistas de Córdoba y Sevilla.