ALEJO VERA Y ESTACA (Viñuelas, Guadalajara, 1834-Madrid, 1923)
Retrato del arquitecto Francisco Jareño sujetando el plano de la tercera planta de la Biblioteca Nacional

Óleo sobre lienzo
105 x 86 cm
Firmado, fechado y localizado áng. inf. der.: A. Vera Madrid / 1878
Pintado en 1878
 
PROCEDENCIA:
Colección particular
 
Nuestro retratado, Francisco Jareño fue un arquitecto español del siglo XIX, nacido en Albacete, que tuvo un papel importante en la arquitectura pública de la época de Isabel II. Su obra más emblemática es el proyecto inicial del Palacio de Biblioteca y Museos Nacionales de Madrid. Aunque no llegó a terminarlo, sus diseños y la primera fase de construcción fueron fundamentales para el edificio que hoy conocemos como sede de la Biblioteca Nacional de España y del Museo Arqueológico Nacional.
 
El lienzo, fechado en 1878, representa al arqutecto de medio cuerpo, sentado y ligeramente girado hacia el espectador. Vestido con traje de gala y condecoraciones, sostiene entre las manos un plano arquitectónico identificado como correspondiente a la tercera planta del proyecto de la Biblioteca Nacional.

La presencia de este plano constituye uno de los elementos más significativos de la composición, al remitir directamente a la actividad de Jareño en el proyecto del Palacio de Biblioteca y Museos Nacionales. La actual sede de la Biblioteca Nacional de España comenzó a construirse en 1866 conforme a los proyectos de Francisco Jareño, quien realizó sucesivas propuestas para el edificio y dirigió sus obras entre 1860 y 1881. Posteriormente, Antonio Ruiz de Salces asumió la terminación del proyecto. La BNE conserva diversos planos relacionados con las propuestas de ambos arquitectos.
Fue catedrático de Historia del Arte de la Escuela de Arquitectura de Madrid y director de la Escuela Superior de Arquitectos.
 
La relevancia pública alcanzada por Jareño queda reflejada asimismo en su representación por distintos artistas. La Biblioteca Nacional de España documenta un retrato de Francisco Jareño realizado por Joaquín Sorolla, conservado en el Museo de Bellas Artes de Valencia. La existencia de este retrato, junto con otras representaciones gráficas del arquitecto conservadas en instituciones públicas, constituye un testimonio de la presencia de Jareño en la cultura visual de su tiempo.  
Alejo Vera y Estaca se formó en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando y desarrolló posteriormente actividad docente en la Escuela Especial de Pintura, Escultura y Grabado de Madrid.
 
En 1878, fecha de ejecución del presente retrato, Alejo Vera contaba con una sólida formación académica adquirida en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, donde había cursado sus estudios entre 1850 y 1857, y había completado su formación junto a Federico de Madrazo. Desde 1874 venía desarrollando asimismo una actividad docente como profesor ayudante en la Escuela Especial de Pintura, Escultura y Grabado de Madrid. Ese mismo año de 1878 obtuvo una plaza de pensionado en la Academia de España en Roma, institución en la que permanecería hasta 1881. La realización de este retrato coincide, por tanto, con el inicio de una nueva etapa de su trayectoria artística vinculada a su estancia romana.
 
Jareño fue académico de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando desde 1867; Vera se formó en dicha institución y desarrolló posteriormente actividad docente en el ámbito de las enseñanzas artísticas. Vera ingresó como académico de San Fernando en 1892, año del fallecimiento de Jareño.