MANUEL BENEDITO Y VIVES (Valencia, 1875- Madrid, 1963)
Carmen y Agustina

Óleo sobre lienzo
108 x 82 cm
Pintado en 1913
Firmado áng. inf. izq.: M. BENEDITO
Firmado, fechado e inscrito en el reverso: MANUEL / BENEDITO. : / LO PINTÓ EL / AÑO 1913. / MB
 
PROCEDENCIA:
María J. de YXXX
María Yribarren (regalo de la anterior propietaria)
Colección particular
 
EXPOSICIONES:
Brighton, Exhibition of Modern Spanish Art, Public Art Galleries, 1914, cat. nº11
Madrid, Exposición Nacional de Bellas Artes, 1915
Buenos Aires, 1918
 
BIBLIOGRAFÍA:
MASIÁ, P., Manuel Benedito. Catálogo Razonado, Madrid: Fundación Manuel Benedito, 2026, vol. I, cat. nº 1390, reprod. b/n
 
Su formación estuvo vinculada, en sus primeros años, a la tradición de la pintura valenciana del siglo XIX y a las enseñanzas de Sorolla y posteriormente enriqueció su obra mediante el estudio de los clásicos españoles y del impresionismo así como pintores franceses y, especialmente, de los retratistas ingleses.
 
Manuel Benedito Vives se inicia en la Escuela de Bellas Artes de San Carlos de Valencia, donde ingresó en 1888. En 1894 pasó al estudio de Joaquín Sorolla, con quien continuó su formación. Durante sus primeros años en Madrid realizó también ilustraciones para La Revista Moderna y Blanco y Negro. En 1899 obtuvo la plaza de pensionado en la Academia de España en Roma, donde permaneció hasta 1904. Durante estos años realizó viajes por Italia, Francia, Bélgica y Holanda. A partir de 1904 fijó su residencia en Madrid. Con posterioridad hace campañas de trabajo en Bretaña (1905), donde conoce la obra de los pintores de “La bande noire”, Candelario y Salvatierra de Tormes (1906 y 1907), donde como hombre del 98 trata de representar la intrahistoria de España, y Volendam, en Holanda, (1909) buscando una luz y unos tipos populares alejados del mundo mediterráneo. En definitiva, la búsqueda de un itinerario pictórico propio cada vez más alejado del luminismo.
A lo largo de los años siguientes desarrolló una intensa actividad artística y expositiva. Obtuvo la primera medalla en las Exposiciones Nacionales de Bellas Artes de 1904 y 1906, y recibió posteriormente diversas distinciones en exposiciones de Zaragoza, Múnich, Buenos Aires, Bruselas y Barcelona.
 
Benedito, como otros pintores españoles, se interesó por el mundo del flamenco y los tipos populares gitanos, su etnia y su siempre colorida indumentaria. Pintó también a Pastora Imperio, incluso en directo mientras bailaba. Agustina, conocida también como “la reina de los gitanos”, fue más modelo de artistas que bailaora, una de nuestras protagonistas del cuadro.
 
Benedito pintó a Agustina Escudero (“la Gavilana”) al menos en siete ocasiones.  Este es uno de los cuadros importantes, junto al depositado en el Museo Nacional de Arte de Cataluña y los dos que posee la Fundación Manuel Benedito.
 
Nuestra escena destaca por el claroscuro y por el contraste entre el colorido del traje  el abanico y la oscuridad del ambiente, seguramente el de una zambra gitana. En él aparece la figura sonriente y alegre de Agustina, junto a la actitud seria y un tanto desafiante de Carmen. Las carnaciones blancas de Carmen contrastan con la tez morena de Agustina. La pincelada es suelta, pero también precisa en la descripción de las texturas, llegando a ser virtuosa en la representación de las transparencias de la negra mantilla.
 
Agradecemos a la Fundación Manuel Benedito su inestimable ayuda en la catalogación de esta obra